铅超标对人体健康的危害具有永久性和持续性。铅中毒不仅会对儿童神经系统造成损害，通常表现为智商下降，其危害还不止于此。不仅局限于儿童时期，也不仅局限于大脑。那么，铅在人体内的代谢过程及危害究竟如何？我们能否彻底清除进入体内的铅？

“铅在血液中的半衰期一般为 25-35 天，平均约28天。进入人体的铅，虽然可以通过药物进行清除，但需要较长时间才能排出体外。铅进入人体后，会先通过血液进入其他组织，并蓄积在骨骼中，因此只能通过药物慢慢排出，但难以完全清除。根据国家规定，血铅含量的正常范围为0-99μg/L，这也属于安全范围。”一位职业病专家表示。

铅是一种广泛存在于空气、土壤、水、食物甚至屋尘中的有毒化学物质。环境中的铅可通过胃肠道、呼吸道和皮肤屏障进入人体，这些途径均可通过血铅水平(BLL)反映出来，血铅水平是暴露和积累的生物标志。但铅进入人体后，其蓄积及伤害的部位并不仅仅是血液。

国家食品风险评估中心的专家指出，“进入血液的铅主要是与血红蛋白结合，随后通过血液进入全身的其他组织，包括肝、肾、肺、脑、心脏及肌肉等，不过，约94%的铅会蓄积在骨骼和牙齿。血液中的铅仅占体内铅的很少一部分，且血管是吸收铅的初始容器，因此，铅中毒最先出现的特异性症状通常是贫血。“

工业活动排放的铅造成了大面积的铅污染。由于儿童对铅的敏感性较高，铅对儿童的危害越来越受到学者们的关注。然而，长期铅暴露也是损害成年人健康的主要危险因素之一，但这一问题常常被忽视。许多流行病学和毒理学研究表明，即使是低水平的铅暴露也会对成年人造成不良影响，包括心血管疾病、肾脏损害、认知障碍、免疫缺陷、生殖障碍、癌症等。

《柳叶刀星球健康》杂志的一项新研究显示，2019 年全球约有545.5万成年人死于铅暴露导致的心血管疾病，这一数字是此前估计的六倍多。该研究还首次提供了货币估算，估算了铅暴露导致的全球死亡总成本，以及五岁以下儿童智商下降的程度和成本。仅在2019年，该研究就估计认知损害和心血管疾病死亡的总损失达到6万亿美元(基于预计的未来收入损失和称为统计生命价值的经济指标)，其中中低收入国家负担最重。

虽然环境铅暴露导致心血管疾病的致病机制尚不完全清楚，但华盛顿大学健康指标与评估研究所(IHME)开展的全球疾病、伤害和风险因素负担研究已经发现，因铅暴露导致的高血压在2019年造成约85万人死亡。且IHME的研究认为，铅暴露对高血压的影响已得到充分证实。

临床医生指出，事实上，进入人体内的铅，无机铅是不会被代谢的，其排泄率很低，最主要的排泄途径是通过泌尿道。使用螯合剂可以增强尿液中铅的排泄，这构成了铅中毒治疗方法的基础。

根据国家卫健委指导制定的方案，血铅中毒的治疗主要包括驱铅治疗、营养支持以及血液净化等措施。不过，针对已经蓄积到其他组织中的铅，会通过慢慢溶出，再进行清除。体内的铅处于动态平衡状态，不停地进行蓄积、溶出、再蓄积的过程，因此铅的清除时间比较长。医学研究显示，蓄积到骨骼中的铅的半衰期约为20-30 年，所以排出时间漫长。

尽管铅对人类的威胁一直存在，但在过去的几十年中，由于中国政府采取了有效的铅控制策略和政策，中国血铅水平显著降低，尤其是儿童。中国疾病预防控制中心的一项研究——《预先计划的研究：中国普通人群血铅水平下降，2000-2018年》显示，中国各年龄段儿童血铅水平大幅下降，其中3-5岁儿童血铅水平在二十年间下降了78.4%。中国儿童血铅几何平均数由1991-1995年的88.74μg/L下降至2016-2020年的27.32μg/L。

不过，目前尚无针对中国普通人群的大规模血铅水平监测，由于铅对人体多器官损害的存在，仍需相关部门给予更多关注。